SCICLI: Chiesa San Matteo e Chiafura

I GIRONI DEL PURGATORIO

IL COLLE DI SAN MATTEO, CHIAFURA: Il colle di San Matteo è uno dei luoghi più coinvolgenti e insoliti, in cui si conservano monumenti  preziosi fra i più antichi di Scicli. Raggiunta la collina si domina la cava di S. Bartolomeo da cui si possono scorgere oltre la chiesa, il torrente omonimo, le caratteristiche case e i tanti vicoli lastricati di calcare. Qui giacciono le rovine del vecchio “CASTELLO DEI TRE CANTONI”, edificato in un luogo inespugnabile, il castello forse esisteva già quando Scicli resistette all’assedio degli Arabi che impugnarono la città nell’864. Sparsi per il colle si trovano diverse piccole chiese: quella dello “SPIRITO SANTO” dalla facciata barocca, la chiesetta di “SANTA LUCIA” che viene aperta al culto il 13 dicembre e la chiesa di “SAN VITO”. Ma l’architettura più rara ed unica del colle è la maestosa chiesa di “SAN MATTEO” che si può ammirare anche dalla centrale piazza Italia. La chiesa un tempo matrice di Scicli, è la più antica della città. Si pensa che il tempio sia stato edificato dai Normanni ma sulla base di studi recenti, la chiesa risale addirittura ai primi anni del cristianesimo; lo attesta un documento del 1093 in cui si accenna alla chiesa. La facciata si sviluppa su due ordini abbelliti da lesene e da colonne con capitelli corinzi; l’interno invece è a tre navate. Nel 1874 la chiesa di San Matteo fu abbandonata, trasferendo la sede di chiesa matrice nel tempio di S. Ignazio. Non distante dalla chiesa di San Matteo, sul fianco della collina si apre un enorme numero di antri, dette le cento bocche di “CHIAFURA”, popolate fino all’inizio degli anni 60’. Difficile risalire alle origini di questo quartiere rupestre, ma probabilmente le grotte furono abitate sin dall’antichità, mutandosi nel tempo da nude caverne a vere case per la gente più povera. La collina assume un aspetto ancora più singolare grazie al bianco calcare che punteggia gli oscuri ingressi delle grotte  risaltato dai filari di agavi e di fichidindia, dagli alberi di carrubo e di mandorlo.

MOUNT OF SAINT MATTHEW, CHIAFURA: Mount of Saint Matthew is one of the most involving and unusual places where precious and long aged monuments a kept. Once you reach the hill, in a glance over the cave of Saint Bartholomew one can see the church, the homonymous creek, the typical houses and the many alleys paved with limestone rock. Here the ruins of an old castle can be found, built upon an impregnable site, the “CASTELLO DEI TRE CANTONI” probably already existed at the time when Scicli fought and resisted to the siege laid by the Arabs who eventually in 864 conquered the city. Scattered here and there over the hill, there are several small churches: the church of the “HOLY GHOST” with a baroque style façade, the small church of “SAINT LUCY” open for worship only on the 13^th of December, and the church of “SAINT VITO”. The most remarkable and unique architecture can be found in the church of SAINT MATTHEW, which can be seen, from Piazza Italia. The church, once the cathedral of Scicli, is the oldest in town. It is thought that the Normans built the temple, but according to recent studies the church probably dates back to the very early ages of Christendom. This is testified in a document from 1093 that mentions the church. The façade develops into two orders, embellished by ashlars and columns with Corinthian capitals; the church is formed of a nave flanked by two aisles. In the year 1874 the church of Saint Matthew was abandoned, and the church of Saint Ignazio was appointed as the city’s new cathedral. Not far away from the church of Saint Matthew, a large number of caverns, called the “hundred mouths of CHIAFURA” open up on the side of the hill. These caves were inhabited until the 1960s. It is hard to go back to the origin of these rupestrian quarters, but more than likely the caverns were lived in since ancient times, gradually changing from bare caves into real dwelling quarters for poorer people. The hill becomes even more peculiar due to contrast of colours given by the white limestone against the dark entrances of the caves, such contrast stands out even more with the green of the century plants, cactuses, carob and almond trees that grow along the sides.

La colline de San Matteo est un des endroits les plus séduisants où se trouvent de précieux monuments parmi les plus anciens de Scicli.Une fois rejoint le sommet, on domine le vallon de San Bartolomeo avec l’église du même nom, le torrent, les caractéristiques habitations et les nombreuses ruelles en pavés de calcaire .Ici  se font jour les ruines du vieux "Château des trois cantons" construit en forme de triangle sur un endroit imprenable et peut-être déjà existant lorsque Scicli  résiste aux assiégeants arabes qui tentaient de conquérir la ville  en 864. Dispersées sur la colline on trouve quelques petites églises: Celle du Saint-Esprit avec sa façade baroque, celle de Sainte Lucie, ouverte au culte uniquement le 13 décembre, et celle de San Vito. Mais le monument le plus incomparable et précieux de cette colline c’est la majestueuses Eglise de San Matteo que l’on peut admirer aussi depuis la Piazza Italia et de différents autres endroits. Autrefois église principale de la ville, elle est la plus ancienne de Scicli. On pense qu’elle a été bâtie par les Normands ; mais selon des études récentes, l’église pourrait remonter même au premières années du christianisme comme l’atteste un document de 1093 où elle est mentionnée. La façade a deux étages décorés de pilastres et colonnes à chapiteaux corinthiens et l’intérieur comporte  trois nefs. En 1874 elle est abandonnée, l’église principale devenant celle de Sant’Ignazio. A proximité de cette église, sur le flanc gauche de la colline  s’ouvre un grand nombre de grottes appelées  les" cent bouches" de Chiafura, habitées jusqu’au début des années 60. Il est difficile de remonter aux origines de ce quartier rupestre, mais vraisemblablement les grottes furent habitées depuis l’antiquité se modifiant,  avec le temps, de cavernes en véritables habitations  pour les gens les plus démunies. La colline prend un aspect encore  plus singulier en raison du blanc de son calcaire, tacheté  par les entrées sombres des grottes, et que font ressortir les haies d’agaves, de figues de barbarie, les caroubiers et les amandiers.