Che cosa può dare più conforto allo spirito, può sollecitare di più l'immaginazione e rigenerare di più un corpo stanco di un incantevole paesaggio e di una bella musica?

Molti miti dell'area mediterranea esaltano la pianta dell'ulivo. Quello della contesa tra Atena e Poseidone, trovò consacrazione sul frontone del Partenone sull'Acropoli di Atene e valse alla dea il nome della città e la protezione per aver fatto ai cittadini dell'Attica il dono più utile: un albero d'ulivo. Non solo: reminiscenze scolastiche ci ricordano il talamo nuziale di Ulisse ricavato da un tronco d'ulivo. Una credenza religiosa vuole che sulla tomba di Adamo germogliava un ulivo il cui seme proveniva direttamente dal paradiso terrestre. Nella Bibbia leggiamo che, terminato il diluvio universale, una colomba portò un ramoscello d'ulivo a Noé per indicargli che la terra era emersa dalle acque: il ramo d'ulivo divenne così simbolo di pace. Nei Vangeli, Gesù fu accolto a Gerusalemme con rami d'ulivo e prima di morire pregò nell'Orto degli Ulivi. In Sicilia, poi, l'ulivo è, insieme al fico, immagine dell'isola: ad esso i Greci di Sicilia tributavano tanta importanza che sradicare anche solo un albero comportava la pena dell'esilio.

Con la stessa cura ed attenzione ancora oggi in Sicilia coltiviamo quest'albero per produrre prezioso olio di qualità. L'olio siciliano, poi, specialmente negli ultimi anni, vive un momento d'oro con numerosi riconoscimenti ed impennate di esportazioni: gli extravergine siciliani, di fruttato intenso o medio, nei vari concorsi nazionali ed internazionali sbaragliano la concorrenza, facendo incetta di premi. Ciò sembra dimostrare che in Sicilia, più che nelle altre regioni dell'area mediterranea, ci sono le condizioni per produrre un olio di alta qualità.

In provincia di Ragusa – secondo il 5° Censimento generale dell'agricoltura Istat del Duemila – sono circa 14 mila le aziende con coltivazione di olivo, per una superficie di circa 8 mila 400 ettari. Il Monti Iblei è il Dop di cui si fregia la provincia riconosciuto in base al regolamento CE n. 2325/97. Il disciplinare di questo extravergine Dop prevede che possa essere prodotto nelle province di Siracusa, Ragusa e Catania. Per la provincia di Ragusa, i comuni interessati sono: Acate, Comiso, Chiaramonte Gulfi, Modica, Monterosso Almo, Ispica, Ragusa, Santa Croce Camerina, Scicli, Vittoria. Si tratta di un olio di colore verde, odore fruttato medio, con sensazione erbacea.

Le condizioni ambientali e di coltura degli oliveti destinati alla produzione dell'olio extravergine di oliva devono essere quelle tradizionali e tipiche della zona così da dare alle olive ed all'olio derivato le specifiche caratteristiche qualitative. Adatti a questa produzione sono unicamente gli oliveti situati a una altitudine compresa tra 80 e 700 metri slm che si trovano nell'area di produzione delle valli, dette "cave", che si alternano agli altipiani del massiccio dei Monti Iblei, i cui terreni sono di origine calcarea, risalente al Miocene. Coltivazione biologica, utilizzo di metodi tradizionali, raccolta a mano sono gli elementi che non passano inosservati al consumatore attento che vuole conoscere cosa porta in tavola.

Un'intensa attività di promozione dell'"oro verde" ibleo impegna gli imprenditori olivicoli, appoggiati in questa azione dal comune di Chiaramonte e dalla Provincia regionale di Ragusa. L'olio Dop Monti iblei si è così guadagnato numerosi premi: il Sol di Verona, il Cibus di Parma e l'Expò Sapori di Milano. Prestigiose vetrine alle quali si è affiancata la possibilità per un'azienda chiaramontana di servire il proprio olio alla cena della Notte degli Oscar ad Hollywood.